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第1回(2006年)優勝 ソフトバンク王貞治 球団会長

そして「栗山監督の今回の指揮は大ヒット。優秀な選手たちが集まったけどそれだけに使い方は難しかったと思う。決断すべきところは決断して、すごいなと。みんなそれぞれ、自分の任された部分でしっかり役目を果たした」と栗山監督と選手たちをたたえていました。
A.素晴らしかったですね。強かったですよ。 Q.試合をどこで見ていたか? A.部屋で、自分の部屋で見てました。 Q.決勝戦を振り返って? A.やっぱり決勝戦に出てくるぐらいのチームだから、お互いにレベル高いから、そう簡単に点は入らないと思ったんですけど、やっぱり投手たちがよく頑張りましたよね 。 Q.大谷投手が締めた? A.ダルビッシュ投手、大谷投手と出てきた時にはビックリしましたよ。 Q.今大会、大谷選手が投打に大活躍した? A.アメリカであれだけの成績を出すだけのことはありますよね。彼が出場してくれたこと自体で、ものすごくこのWBCが盛り上がったでしょ。盛り上がってもね、案外空振りなんてケースが出てくることもあるんだけど、彼は本当にそれを関係なく、より盛り上げてくれましたよね。 Q.日本では不振だった村上選手が決勝でホームランを打ったが、王会長が第1回大会で監督を務めていた時の福留選手と重なる部分は? A.WBCなんかは相手の投手のことをあんまり知らないでしょ。だからホームランというのはなかなか難しいんですけどね。まあ、準決勝でも彼は決勝打を打ったでしょ。少しずつ本来の調子が出てきた時に、アメリカでの準決勝・決勝にあたったから、彼が本当にいい感じで、この後シーズンにも入れるんじゃないかなと思うぐらいにいい雰囲気でこのWBCやってましたよね。 Q.ダルビッシュ投手の存在について? A.彼が最初から、宮崎のキャンプから出てきてね。やっぱりやる以上、勝つんだという、メジャーリーガーとしてのプライドというかな。たぶん、選手たちにはメジャーがそんなに、みんながすごい、すごいと思うほどじゃないよというようなことも言ってくれたんだろうと思うんだけど、やっぱり彼が最初から出て、いろんな意味で、選手たちにいい影響を与えてくれたのが大きかったですよね。 Q.ソフトバンクでは近藤選手の打撃が光った? A.キャンプから見ていて、だいぶ調子がいいのは分かってたんですけど。2番というポジションで本当によく頑張ってくれましたよね。 Q.チームに戻ってきても期待できそう? A.実力があるなというのは、もう実証しましたよね、自分でね。 Q.大会を通しての栗山監督の采配は? A.選手をうまく使いましたよね。本当に投手も、それぞれの役目とは違う立場で投げた人もいるわけですからね。みんなそれぞれ、自分の任された部分でしっかり役目を果たしたんじゃないですかね。 Q.ダルビッシュ投手から大谷投手の継投は栗山監督にしかできない? A.なかなかメジャーの選手たちだから、最後に使うというのはね。どういう話でダルビッシュ、大谷選手と栗山監督が話したのか分からないけど、なかなかそういう決断はしにくいところだったですよね、確かに。 Q.1回も負けずに優勝したが、日本代表ぶりの戦いぶりは? A.みんな、そういうものだというのをある程度、理解しながら参加したと思うんですよね。だから、おととしのオリンピックでの戦いにも出た人たちが多かったけどね。やっぱり国際試合の時の雰囲気というのはこうだと。ましてWBCに関しては日本は今年は勝たないといけないんだと。そういう立場だというのはよくみなさん理解してキャンプからずっと参加してくれたように思いますね。 Q.WBCという大会は年々盛り上がっているが? A.WBCはもうとにかく、世界一を競うんだというのが。僕がやった頃は、全然そんな雰囲気なかったですからね。今回は特にコロナで飛んでましたからね。そういった意味では参加した選手たちの思いというのがものすごく強い大会でしたよね。それぞれの各地での予選も盛り上がりましたしね。だから、やはりアメリカでの準決勝、決勝というのは世界中から注目されたんじゃないですかね。 Q.野球をやりたいという子どもも増えてくるのでは? A.野球にとっては、すごく後押しをしてくれる優勝でしたよね。でも野球って、今回見てても分かるように難しいんですよ。投手の投げてきた球を打つというのはそう簡単じゃない。アメリカの選手たちなんかでも、ものすごい人たちだったんだけど、日本の投手たちの方がそれを上回ったですからね。だから、やはり、はなから難しいもんだということで取り組んでいけばいいんですよね。みんな簡単に思っちゃうと、続けられなくなっちゃうんですよ。だから、子どもたちにも、難しいんだけれど、これを練習して続けてやっていけば、少しでも打てるようになるよとかね。そういうことで彼らのやる気を引き出してやってほしいですね。 Q.最後に、栗山監督・日本代表に声をかけるなら? A.何て言ったって、栗山監督の今回の指揮は大ヒットですよ。大変優秀な選手たちが集まったけど、それだけに使い方は難しかったと思うんですよね。でも、決断すべきところは本当に決断して、すごいなと思うところがありましたよね。選手の起用なんかもね。でも、信念を持って彼が長年、代表チームの選考のためにも、各選手の特徴も見たりなんかしていたから。彼としては揺るぎない起用法だったんだと思います。それが勝ちにつながったんですから、本当に彼としてはしてやったりと思っていると思います。本当にお疲れ様でしたと言いたいね。
また、監督経験者として「今回、日本代表はすばらしいメンバーで戦うことができた。これはNPBはもちろんだが、栗山監督の人柄や情熱がこのチームを作り、決勝で、野球発祥の地であるアメリカに勝つことができたというのは、非常に意義のある勝利だと思う」と話し、栗山監督の手腕を評価しました。 その上で、大リーグでプレーする多くの選手が出場した大会について「世界中でWBCという大会が非常に認知されてきた。われわれの時も強いチームを作ったが、今回はさらに、どこの国もベストなメンバーが集まり、すばらしい戦いが多く繰り広げられた。大変うれしいことだ」と話していました。
そして、チームの指揮を執った栗山英樹監督に対して「大変な気苦労と責任を背負って戦われていたと思うので、『本当におめでとうございます』ということと、『少しゆっくり休んでください』とお伝えしたい。われわれも野球のように世界一という目標を持って戦いに臨めるように、もっともっと成長しなければいけないと感じた。すばらしい目標を提示していただけたと思う」と話しました。
また「国民を大いに盛り上げ、大変すばらしい偉業だと考えている。これまでもオリンピックやWBCなどで成果を挙げたチームや選手には感謝の意を表している」と述べ、23日、日本代表の選手らが総理大臣官邸を訪れる予定だと明らかにしました。
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